Guía rápida de referencia para la atención al politraumatizado pediátrico. TEP, X-ABCDE, constantes vitales por edad, fármacos clave, dispositivos de inmovilización y FAQ con las dudas más frecuentes en el campo.
Hace poco hice una formación sobre atención inicial al niño con trauma grave y salí con la cabeza llena de cosas que no quería que se me olvidaran. Así que me senté y lo puse todo por escrito. Esto es básicamente mi chuleta: lo que me pareció más importante, ordenado tal cual se hace sobre el terreno, paso a paso.
Un dato que se me quedó grabado: el trauma grave es la principal causa de muerte e incapacidad en niños mayores de 1 año. Y con los niños la cosa va distinta que con los adultos. La mortalidad es bimodal, con muy pocos fallecimientos tardíos, así que lo que hagas en la primera hora es lo que cuenta de verdad. No hay segundas oportunidades cómodas.
Lo he montado para leerlo de arriba abajo, en orden: desde que ves al niño de lejos hasta que lo has desvestido entero. Si lo necesitas para repasar rápido, vas al apartado que toque y listo.
Y una cosa antes de empezar: muchas de las dosis y escalas que salen aquí las tengo recopiladas en una herramienta con calculadoras, escalas y trucos de medicación que uso yo mismo. Si trabajas con esto, te la guardas y vas tirando de ella.
Fuente base: Manual de Atención Inicial al Paciente Pediátrico con Traumatismo Grave. Hospitales Universitarios Virgen del Rocío, Sevilla. 2024. Cabezas Berdión, C; Taguas-Casaño Corriente, M.
Antes de ponerle un dedo encima al niño hay una primera impresión que se hace solo mirando y escuchando, en cuestión de segundos. Es el Triángulo de Evaluación Pediátrica (TEP), y a mí me pareció de lo más práctico porque te da la foto general sin perder tiempo. Son tres lados:
Apariencia — tono muscular, interactividad, consolabilidad, mirada/llanto, habla o llanto.
Trabajo respiratorio — posición de olfateo, sonidos anormales (estridor, sibilancias, quejido), tiraje (intercostal, subcostal, supraesternal), aleteo nasal, uso de musculatura accesoria.
Circulación cutánea — palidez, moteado/livedo reticularis, cianosis.
La idea es sencilla: cuantos más lados tocados, peor pinta. Y si fallan los tres a la vez, mala cosa: piensa en parada o que está a punto, y a actuar ya, sin darle vueltas.
Aquí entra ya el trabajo con las manos. Se sigue la secuencia X-ABCDE y la regla de oro es esta: cada prioridad se trata antes de pasar a la siguiente. No te saltas pasos. Eso sí, en la práctica el diagnóstico y el tratamiento se solapan; mientras unos van valorando, otros van actuando.
Antes incluso de la A: si hay una hemorragia externa que se está llevando al niño por delante, eso va primero.
Lo recuerdo con la triple A: Alerta de Alerta · Alerta cervical · Alerta de vía Aérea.
El nivel de consciencia lo valoras rápido con la escala AVPU:
Una pista buenísima: si el niño te contesta de forma coherente y fluida, ya sabes tres cosas de golpe: vía aérea permeable, ventilación suficiente y que le llega sangre al cerebro.
Maniobras de apertura (siempre con restricción cervical):
Tracción mandibular o subluxación mandibular
Nada de maniobra frente-mentón: extiende la columna cervical y eso aquí no lo quieres
Aspiración de secreciones bajo visión directa
Cánula orofaríngea en inconscientes (tamaño: desde incisivos superiores al ángulo mandibular)
mayores 8 años: introducir con concavidad hacia arriba y girar 180° al llegar al paladar blando
menores 8 años o trauma oral: introducir directamente con la concavidad definitiva
¿Cuándo intubar ya (IOT emergente)?
En trauma la IOT siempre es orotraqueal. La nasotraqueal ni tocarla si hay sospecha de fractura de cráneo.
Para el tamaño del tubo me apunté estas fórmulas:
Control cervical:
De entrada, oxígeno a tope: FiO₂ al 100% con mascarilla reservorio. Una vez que esté estabilizado ya bajas a lo mínimo necesario para mantener una SatO₂ del 94-98%.
Aquí toca explorar con el IPPA (inspección, palpación, percusión, auscultación):
| Hallazgo | Sospecha |
|---|---|
| Timpanismo unilateral | Neumotórax |
| Matidez unilateral | Hemotórax |
| Hipofonesis + ingurgitación yugular + hipotensión | Neumotórax a tensión o taponamiento |
| Crepitación pared costal | Fractura costal / volet costal |
| Desviación traqueal | Neumotórax a tensión (hacia lado contrario) |
Y estas son las que matan en minutos si no las pillas (lesiones de riesgo inminente de muerte, RIM), con lo que hay que hacer:
Un detalle que se olvida: coloca sonda nasogástrica (u orogástrica si hay traumatismo craneofacial) para que el estómago no se dilate.
Para no dejarme nada, me apunté la regla de las 4P + FC:
Frecuencias cardíacas normales por edad:
| Edad | FC normal (lpm) |
|---|---|
| RN – 3 meses | 100 – 160 |
| 3 meses – 2 años | 90 – 150 |
| Preescolar 3 – 5 años | 80 – 140 |
| Escolar 6 – 12 años | 70 – 120 |
| Adolescente ≥13 años | 60 – 100 |
Esto es de lo que más me quedó claro: la taquicardia es el primer aviso de shock. La tensión baja llega tarde, cuando el niño ya ha perdido un 30-40% de su sangre. Para entonces vas con retraso.
Límites inferiores de TAS (percentil 5):
| Edad | TAS mínima |
|---|---|
| Neonato | < 60 mmHg |
| 1 mes – 1 año | < 70 mmHg |
| 1 – 10 años | < 70 + (edad × 2) mmHg |
| > 10 años | < 90 mmHg |
Acceso venoso, por orden:
Aprovecha y saca hemograma, bioquímica (con perfil hepático, amilasa, CK), gasometría con lactato, coagulación y pruebas cruzadas. Lo que corre prisa de verdad son las cruzadas y la gasometría.
Fluidoterapia:
Ácido tranexámico (ATX):
Si hay fractura de pelvis inestable, el cinturón pélvico ayuda a frenar la hemorragia.
¿Hacia dónde quieres llevarlo? A esto: FC y TAS normales para su edad, relleno capilar < 2 s, piel rosada y caliente, Hb >9 g/dL y una diuresis de ~1 ml/kg/h.
Valoración rápida con el Glasgow modificado pediátrico o, si vas con prisa, AVPU.
GCS modificado pediátrico (lo que cambia es la parte verbal en el preverbal, < 4 años):
GCS ≤ 12: el nivel de consciencia ya está bastante tocado → valoración urgente.
GCS ≤ 8: ha perdido los reflejos que protegen la vía aérea → toca intubar.
Pupilas — fíjate en tamaño, simetría y reactividad. Cada patrón te orienta a dónde está el problema:
Triada de Cushing (la pista de que hay hipertensión intracraneal): hipertensión + bradicardia + respiración rara.
Si hay HTIC:
¿Por qué lo del manitol? Porque es un diurético osmótico: te baja la presión intracraneal, sí, pero a costa de hacer orinar al niño y perder volumen. Y si ya viene sangrando e hipotenso, lo último que quieres es bajarle más la tensión, porque entonces le llega menos sangre al cerebro (cae la presión de perfusión cerebral) y empeoras justo lo que intentabas arreglar. Por eso, en el niño inestable, mejor el suero salino hipertónico (SSH 3%): te quita la HTIC sin quitarte volumen, e incluso te aporta algo. El manitol lo guardas para cuando la hemodinámica está estable. Aparte, es contraindicación absoluta si hay anuria o insuficiencia renal.
La clave aquí es no añadir más daño del que ya hay. Es lo de mantenerlo todo en “normo-”:
normotensión · normovolemia · normooxemia · normocapnia · normonatremia · normotermia · normoglucemia
Y si está hipoglucémico (< 60 mg/dL): bolo de SG 10% a 2,5 ml/kg IV, o glucagón IM si no tienes vía (0,5 mg si < 20 kg; 1 mg si > 20 kg).
Y aquí cuidado con el frío. La hipotermia (< 35°C) alimenta la acidosis y la coagulopatía, el famoso “diamante letal”. Para evitarla:
Analgesia por escalones:
| Escalón | Fármaco | Dosis IV |
|---|---|---|
| Leve (1º) | Paracetamol | 10-15 mg/kg/dosis |
| Leve (1º) | Ketorolaco | 1-2 mg/kg/día (máx. 10 mg/dosis) |
| Leve (1º) | Dexketoprofeno | 0,5-1 mg/kg/dosis |
| Moderado (2º) | Metamizol | 20-40 mg/kg/dosis |
| Moderado (2º) | Tramadol | 1 mg/kg/dosis |
| Moderado (2º) | Codeína | 0,5-1 mg/kg/dosis (máx. 60 mg/día) |
| Severo (3º) | Fentanilo | 0,5-1,5 mcg/kg/dosis |
| Severo (3º) | Ketamina | 0,5-2 mg/kg/dosis |
| Severo (3º) | Morfina | 0,1-0,15 mg/kg/dosis |
Esta combinación me la apunté tal cual porque va segura en emergencias:
Ketamina 2 mg/kg + Midazolam 0,1 mg/kg + Rocuronio 1 mg/kg
Y aquí el resto de opciones con sus pegas:
| Fármaco | Dosis IV | Notas |
|---|---|---|
| Midazolam | 0,1-0,2 mg/kg | De elección en convulsión con estabilidad hemodinámica |
| Ketamina | 1-2 mg/kg | Sin depresión respiratoria ni hemodinámica. Aceptada en HTIC |
| Etomidato | 0,2-0,3 mg/kg | Sin repercusión hemodinámica. Causa supresión adrenal |
| Fentanilo | 1-2 mcg/kg | Infusión lenta (evitar tórax rígido) |
| Rocuronio | 0,6-1,2 mg/kg | No despolarizante. Reversible con Sugammadex 16 mg/kg |
| Succinilcolina | 1-2 mg/kg | Contraindicada en hiperpotasemia, aplastamiento, hipertermia maligna. Asociar atropina |
El guion de tiempos, más o menos, es este: (-10’) preparar → (-5’) preoxigenar → (-3’) sedoanalgesia → (0’) relajante → (0,5-1,5’) pasar tubo → confirmar posición → cuidados post-IOT.
Y una norma que no me canso de repetir: cada intento de intubación, 30 segundos como mucho. Si no entra, oxigenas y vuelves a empezar.
Para no andar calculando dosis de cabeza en mitad del jaleo, tengo todo esto metido en mi herramienta de calculadoras y escalas
Esto lo aplicas después, cuando ya has hecho el reconocimiento primario y el secundario. Sirve para poner número a la gravedad y decidir a dónde lo llevas.
| Variable | +2 | +1 | -1 |
|---|---|---|---|
| Peso | >20 kg | 10-20 kg | < 10 kg |
| Vía aérea | Normal | Sostenible | Insostenible |
| TAS | >90 mmHg / pulso radial | 50-90 mmHg / pulso femoral | < 50 mmHg / sin pulsos |
| SNC | Despierto | Obnubilado o pérdida de consciencia | Coma o descerebración |
| Herida | No | Menor | Mayor o penetrante |
| Fractura | No | Cerrada | Abierta o múltiple |
| ITP | Mortalidad | Acción |
|---|---|---|
| >8 | 0% | Centro de menor nivel posible |
| 7-8 | 1-2% | Valorar traslado |
| 5-6 | 10% | Centro de 3er nivel |
| 3-4 | 30% | Centro de 3er nivel urgente |
| 1-2 | 60% | Centro de 3er nivel urgente |
| 0 a -3 | 70% | Centro de 3er nivel urgente |
| < -3 | 100% | Centro de 3er nivel urgente |
Lo que me quedo de toda la tabla: ITP ≤ 8 = directo a un centro de 3er nivel con UCI pediátrica y cirugía especializada.
Aquí me perdí un poco al principio, porque en pediatría no vale el material del adulto sin más. Va por tamaños.
Collarines y control cervical:
Tabla espinal:
Sistemas de retención en la camilla de transporte:
Chaleco de extricación: para sacar al niño del vehículo (extricación), inmovilizando cuello y tronco en bloque.
Colchón de vacío: crea una superficie rígida que se adapta al cuerpo, aísla, absorbe vibraciones e inmoviliza en la postura en la que hagas el vacío.
Para pasar la información al hospital sin dejarse nada uso el ATMISTER:
Y para la historia clínica en el reconocimiento secundario, el clásico AMPLE:
Estas son las dudas que me fueron saliendo. Despliega la que te interese:
Sí, pero con material específico. En los más pequeños muchas veces no hay collarines convencionales de su talla, así que se recurre a un inmovilizador de columna corporal que sujeta cabeza, cuello y tronco en bloque. Según el niño va creciendo ya hay collarines cervicales pediátricos de talla adaptada. Y pase lo que pase, a cualquier edad lo primero y lo prioritario es la inmovilización bimanual con tus propias manos.
No. En pediatría no sirve el collarín de adulto sin más: hace falta material de talla pediátrica. En los mayores se usan collarines rígidos pediátricos multitalla o regulables; en los más pequeños, modelos pediátricos específicos; y cuando no hay collarín de su talla (neonatos y lactantes), la inmovilización bimanual y un inmovilizador de columna corporal. Las tallas concretas las marca cada fabricante.
No del todo. En niños se usan tableros con una zona pediátrica integrada (más estrecha) o tableros específicos. La diferencia que más cambia las cosas es el occipucio prominente del lactante y del niño pequeño: en menores de 7 años tienes que poner material almohadillado bajo los hombros y el torso para dejar la columna recta y que la cabeza no se flexione hacia delante. En el adulto eso no hace falta.
Hay diferencias importantes, y esta fue una de las cosas que más me interesó. En niños la parada casi siempre empieza por un problema respiratorio (hipoxia), así que las ventilaciones pesan más que en el adulto. Con un reanimador, 30:2 (igual que en adultos); con dos reanimadores, 15:2 (aquí cambia: en el adulto siempre es 30:2). La frecuencia es de 100-120 compresiones/min (igual) y la profundidad, al menos 1/3 del diámetro anteroposterior del tórax (~4 cm en lactantes, ~5 cm en niños). En neonatos, ratio 3:1 con la ventilación como protagonista. Y si el niño está bradicárdico, casi seguro es por hipoxia: lo primero es oxigenar y ventilar, no salir corriendo a por la adrenalina.
Con un arnés de retención pediátrica que se fija a la camilla, normalmente de cinco puntos sobre una base. Para los más pequeños se le puede añadir un adaptador/reductor que rellena el hueco y mejora la sujeción. El rango de peso que cubre cada arnés depende del modelo y del fabricante.
Para el recién nacido sano existen sistemas de retención neonatal pensados para el traslado madre-hijo "en canguro" (por ejemplo, en un parto extramuros). Sobre normativa: las ambulancias y su equipamiento deben cumplir la norma europea de transporte sanitario (UNE-EN 1789), y como en España no hay una ley específica para los sistemas de retención en vehículo medicalizado, se aplican las mismas normas que a las sillitas de coche (ECE R44/04 e i-Size). Ojo: estos sistemas son solo para recién nacidos sanos, no son dispositivos de inmovilización en trauma. Si trasladas a un neonato enfermo o politraumatizado, va en incubadora de transporte neonatal.
Sí, y por dos motivos de peso: porque extiende el cuello y puede empeorar una posible lesión cervical, y porque si hay fractura de base de cráneo te arriesgas a una hemorragia al dañar el tejido adenoideo. En trauma, siempre orotraqueal.
De entrada, cristaloides balanceados (Ringer Lactato u otra solución balanceada), templados a 38-40°C. El suero salino fisiológico (SSF) lo reservas para cuando hay TCE grave (el RL es levemente hipotónico), insuficiencia hepática o hiperpotasemia. Y en shock hemorrágico: máximo 2 bolos de cristaloide de 10 ml/kg, y si no responde, hemoderivados.
Sí. Está indicado en todo trauma grave pediátrico y hay que valorarlo en TCE moderado (Glasgow 9-13). Tiene que entrar en las primeras 3 horas del traumatismo: un bolo de 15 mg/kg (máximo 1 g) en 10 minutos IV, y luego perfusión a 2 mg/kg/h (máximo 1 g) durante 8 horas o hasta que pare el sangrado. Hay datos de su uso seguro también en pediatría, no solo en adultos.
Con la GCS modificada pediátrica. Lo que cambia es la respuesta verbal, que en menores de 4 años se adapta así: 5 = balbuceo propio de su edad; 4 = llanto consolable; 3 = llanto inconsolable; 2 = quejido; 1 = sin respuesta. La parte ocular y la motora se puntúan igual que en el adulto, con un matiz: la motora máxima (6 puntos) se la das a la movilidad espontánea normal, porque a un lactante no le puedes pedir que haga nada a la orden.
Es aceptar a propósito una tensión un poco por debajo de lo normal (en torno al percentil 5 para su edad, o la justa para palpar el pulso radial) mientras resucitas un shock hemorrágico, para no meter líquidos a lo bestia y empeorar la coagulopatía. En niños se puede aplicar siempre que no haya riesgo de lesión cerebral. Si hay TCE grave, necesitas tensión suficiente para que el cerebro siga recibiendo sangre, así que ahí nada de hipotensión permisiva.
La clave está en la frecuencia cardíaca. En el hemorrágico el cuerpo se defiende con el sistema simpático: taquicardia y vasoconstricción. En el neurogénico (lesión medular por encima de T6) se pierde ese tono simpático, así que el niño está hipotenso pero con una frecuencia cardíaca anormalmente normal o baja: no es capaz de taquicardizarse. Por eso, ante un politraumatizado con hipotensión y FC "normal", piensa siempre en shock neurogénico.
El trauma grave pediátrico no te perdona los minutos perdidos. Si me quedo con una sola idea de toda la formación, es esta: la secuencia importa, y el orden salva vidas.
El TEP lo haces de lejos, el X-ABCDE ya con las manos, tratas lo que te encuentres antes de pasar al siguiente paso, y reevalúas sin parar. Y si el niño empeora, vuelves al principio de la secuencia, siempre.
Una de oro: el niño que sangra necesita sangre, no litros y litros de cristaloide.
Referencia bibliográfica
Díaz García JL. Trauma pediátrico grave: atención inicial paso a paso (cheatsheet). NutruxIQ [Internet]. 2026 [citado —]. Disponible en: https://www.nutruxiq.com/blog/trauma-pediatrico
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